ב-1982 התארגנה קבוצת עובדי התעשייה האווירית והקימה גרעין התיישבות שנשא את השם "לביא", על שם פרויקט הלביא. חמישה אוטובוסים מלאים בעובדים הגיעו אל היישוב ניל"י שהיה בראשית דרכו, והשקיפו אל הגבעות שעליהן קם היישוב נעלה לימים, בשל הסמיכות לכפר נעלין ששמר את השם העתיק נעלה, העמותה נתקלה בקשיים רבים הנובעים מהיותה עמותה פרטית, ובחוסר סיוע של גופים ציבוריים, ומסיבות כלכליות פרשו רבים מחבריה. בסופו של דבר עלו על הקרקע 26 משפחות. בתחילת ספטמבר 1988 אוכלסו הבתים הראשונים ביישוב.
בישוב מס' מעונות יום, גני ילדים, צהרון, מועדון נוער, מתנ"ס פעיל, ספריה, מגרש ספורט, צרכניה ועוד. ביה"ס ממוקם בישוב ניל"י הנמצא במרחק של כ-3 ק"מ וההגעה אליו בהסעות סדורות.
